A idade de ouro do pensamento filosófico chinês se estende do século 500 ao 221 AC; e a partir daí o budismo ocupa um lugar importante nessa cultura.
Os chineses, por um lado, têm uma consciência social altamente desenvolvida e, por outro, têm uma crença mística que considera a união mística com o universo um ideal de sabedoria, mas sem deixar de se interessar pelos assuntos do mundo.
Esses dois aspectos da filosofia chinesa deram origem a duas escolas filosóficas: o confucionismo e o taoísmo.
Provérbios Chineses
- Com amor, a água é suficiente; sem amor, a comida não satisfaz.
- Se os furos pequenos não forem corrigidos, os furos grandes trarão dificuldades.
- Em águas extremamente claras não pode haver peixes, e um homem extremamente exigente não pode ter companheiros.
- A glória não está em nunca cair, mas em se levantar toda vez que você cair.
- A inocência de um rato pode mover um elefante.
- A língua resiste porque é macia; dentes quebram porque são duros.
- A oportunidade bate na porta apenas uma vez.
- A primeira vez é uma graça, a segunda vez é uma regra.
- A vitória mostra o que uma pessoa pode fazer; sua resposta na derrota mostra seu valor.
- Água muito pura não tem peixes.
- Ame seus vizinhos, mas não se livre da cerca.
- Antes de ser dragão, você tem que sofrer como uma formiga.
- Aquele que deslocou a montanha é aquele que começou removendo as pequenas pedras.
- Aquele que estuda dez anos no escuro será universalmente conhecido como deseja.
- As belas estradas não levam muito longe.
- As bênçãos nunca vêm aos pares e os infortúnios nunca vêm sozinhos.
- As pessoas arrumam o cabelo todos os dias. Por que não o coração?
- Cave o poço antes de ficar com sede.
- Com vento forte você pode reconhecer a resistência da grama.
- Corrija seus erros, se os tiver cometido, e tome cuidado com eles, se não os cometeu.
- Das nuvens mais negras cai uma água limpa e fértil.
- Derrote o inimigo sem manchar a espada.
- É fácil desviar da lança, mas não da adaga escondida.
- É mais fácil saber fazer algo do que fazê-lo.
- É mais fácil variar o curso de um rio do que o caráter de um homem.
- Faça felizes aqueles que estão perto e aqueles que estão longe virão.
- Falar muito e não chegar a lugar nenhum é o mesmo que subir em uma árvore para pegar um peixe.
- Grandes almas têm vontades; o fraco apenas deseja.
- Jade precisa ser esculpido para ser uma joia.
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- Julgar é uma forma de esconder as próprias fraquezas.
- Morrer sem perecer é uma presença eterna.
- Nada é melhor para o corpo do que o crescimento do espírito.
- Nada falta nos funerais dos ricos, exceto quem sente sua morte.
- Não coloque a panela no fogo se o cervo ainda estiver correndo na floresta.
- Não há melhor padrinho do que um bom vizinho.
- Não prometa nada quando você se sentir eufórico.
- Não tenha medo de ser lento, medo apenas de parar.
- Ninguém se banha duas vezes no mesmo rio, porque é sempre outro rio e outra pessoa.
- Nunca mate uma mosca na cabeça de um tigre.
- O dragão imóvel nas águas profundas torna-se presa dos caranguejos.
- O homem que não sabe sorrir não deve abrir a loja.
- O homem que não sabe sorrir não deve abrir uma loja.
- O sábio não diz o que sabe, e o tolo não sabe o que diz.
- O silêncio é uma grande fonte de força.
- O tempo passa como o rio: não volta.
- O trabalho do pensamento é como perfurar um poço: a princípio a água fica turva, mas depois fica límpida.
- Os pais que têm medo de colocar os pés no chão geralmente têm filhos que ficam na ponta dos pés.
- Para quem não sabe para onde quer ir, todos os caminhos são bons.
- Pergunte ao homem com experiência, não ao homem com estudos.
- Procure uma luz em vez de amaldiçoar eternamente as trevas.
- Quando três marcham juntos, deve haver um no comando.
- Quem cede a vez alarga seus caminhos.
- Quem comete muitas injustiças busca sua própria ruína.
- Quem deu o nó tem que desfazê-lo.
- Quem faz o bem aos outros, faz o seu.
- Quem foi picado por uma cobra um dia teme uma corda enrolada por mais de dez anos.
- Quem não é diligente quando é jovem, quando envelhece, lamentará em vão.
- Quem pisa suavemente vai longe.
- Quem sabe quando lutar e quando não lutar vai vencer.
- Quem teme o sofrimento já sofre o medo.
- Se você não quer que algo seja conhecido, não o faça.
- Se você planeja para um ano, plante arroz. Se você fizer isso por duas décadas, plante árvores. Se você fizer isso para o resto da vida, eduque uma pessoa.
- Se você quer ampliar os campos da felicidade, comece nivelando seu coração.
- Tensão é quem você pensa que deveria ser, relaxamento é quem você é.
- Todos os rios vão para o mar, mas o mar não transborda.
- Um floco de neve nunca cai no lugar errado.
- Um homem tem a idade da mulher que ama.
- Uma cabana onde ser feliz é melhor do que um palácio onde chorar.
- Vencer um processo é adquirir uma galinha e perder uma vaca.
- Você não pode evitar que o pássaro da tristeza voe sobre sua cabeça, mas pode evitar que se aninhe em seu cabelo.
- Você tem que escalar a montanha como um homem velho para chegar como um homem jovem.
O confucionismo está centrado na organização social, bom senso e conhecimento prático, uma vez que a complexa estrutura do sistema educacional chinês e as normas sociais, com o culto aos ancestrais, constituem a base ética da família tradicional.
O taoísmo, por outro lado, está interessado principalmente na natureza e na descoberta do Tao ou caminho.
Para o taoísmo, o homem alcança a felicidade quando segue a ordem natural, age espontaneamente e confia em sua intenção.
Essas duas formas de pensar, embora opostas, são consideradas pelos chineses como os dois polos da natureza humana, que se complementam e formam uma unidade.